Así como hay 46 comunidades originarias en Humahuaca, los artesanos de esa y otras ciudades de la Quebrada despliegan allí sus talentos en formatos múltiples. Hay quienes dominan la cerámica pero en soportes inusuales, como por ejemplo los murales; están también los que alternan la alfarería con el encanto de las coplas, los que trabajan la madera como si fueran rompecabezas en 3D, los que le ponen su impronta manual a la producción en escala y los que tienen una historia de vida sorprendente. A continuación, seis de ellos presentan sus espacios de trabajo y comparten algunos de sus secretos.
Leocadio Toconas: la cerámica y el canto
En pleno centro de Humahuaca, unas antiguas y coloridas puertas de madera se abren hacia unas estanterías atiborradas de piezas. Animales del norte, vasijas, figuras humanas, cardones y pastores comparten los laterales del taller y local de Leocadio Toconas.
El artista revela algo sorprendente: hay que madurar la arcilla, como si fuera materia viva. “Es importante dejarla durante un año en un pozo. Se la tapa con cueros hasta que las raíces y demás impurezas orgánicas se deshacen y se forma una pasta lisa”, alecciona.
Leocadio trabaja cada una de sus piezas únicas sin torno, sin moldes. En algunos casos, le insumen una semana entera de labor a este hombre que se presenta como artesano desde sus 8 años.
“Nací en Pueblo Viejo, una comunidad de unos 200 habitantes que está 40 km al norte de Humahuaca. Mi abuela, mis tías, mi mamá eran alfareras. Ellas me enseñaron. Las piezas que son ornamentales pueden hacerse con arcilla pura. Pero en el caso de las ollas, los cántaros (para almacenamiento), los virques (se usan para la chicha) y los yuros (son para hervir agua) deben prepararse con una mezcla en la que se incluye pirca y laja volcánica para que no filtren”, explica.
El alfarero tiene otra pasión: tocar la caja. “Soy coplero y le canto a los amautas, que son los abuelos sabios de mi comunidad, a los animales y las plantas, que son nuestros hermanos. Creo que uno puede crecer a través del arte”, asegura.
