El insomnio y la ansiedad son problemas de salud que afectan a muchas personas en todo el mundo. Sin embargo, existe una planta medicinal que puede ser de gran ayuda para combatir estos trastornos. Se trata de la valeriana, una planta herbácea y grácil originaria de Europa y Asia occidental, que se ha utilizado durante siglos para tratar problemas de sueño y ansiedad.
La parte más utilizada de la valeriana es su raíz, que se puede preparar en forma de té o cápsulas y se encuentra fácilmente en herboristerías, dietéticas, tiendas de productos naturales, farmacias y supermercados. La valeriana posee compuestos sesquiterpenos, como los ácidos valerénico e isovalérico, que tienen propiedades calmantes y sedantes, útiles para combatir el insomnio y mejorar la calidad del sueño.
Además, los ácidos presentes en la valeriana aumentan la actividad de neurotransmisores en el cerebro, como el GABA, que actúa aumentando la sensación de relajación del cuerpo. Esto genera una disminución de los síntomas de ansiedad y estrés como agitación, nerviosismo, cansancio mental o dificultad de concentración. También puede colaborar en el tratamiento de enfermedades como el trastorno de ansiedad generalizada o el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
Otras propiedades de la valeriana incluyen la capacidad de aliviar los síntomas del síndrome premenstrual y de la menopausia, reduciendo los sofocos y la sudoración excesiva. Incluso se ha demostrado que puede ser útil para controlar el trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en niños.
Para preparar un té de valeriana, se recomienda utilizar solo las raíces secas de la planta. Simplemente se deben agregar una cucharada de raíz seca de valeriana a 300 ml de agua hirviendo y dejar reposar durante unos minutos antes de tomarlo. A pesar de las propiedades beneficiosas de la valeriana, se deben tener en cuenta sus posibles efectos adversos, especialmente si se toma en grandes cantidades o se combina con otros medicamentos. Es importante siempre consultar con un profesional de la salud antes de utilizar cualquier planta medicinal como tratamiento.
