Un equipo internacional de científicos ha descubierto un planeta que no encaja en ninguna categoría conocida hasta ahora.
El planeta, denominado L 98-59 d, orbita una estrella situada a unos 35 años luz de la Tierra y presenta una densidad sorprendentemente baja y una atmósfera rica en gases de azufre.
Este planeta tiene 1,6 veces el tamaño de la Tierra y su manto está formado principalmente por silicatos fundidos, similares a la lava terrestre, creando un océano global de magma que podría extenderse miles de kilómetros bajo su superficie. Este gigantesco reservorio fundido actúa como un almacén de azufre, capaz de retenerlo durante escalas de tiempo geológicas.
La atmósfera del planeta es rica en hidrógeno y contiene gases como el sulfuro de hidrógeno, que se mantiene gracias al intercambio químico entre el interior fundido y la atmósfera. Las observaciones realizadas con el telescopio espacial James Webb detectaron dióxido de azufre en las capas altas de la atmósfera del planeta.
El descubrimiento de L 98-59 d podría obligar a replantear las categorías actuales con las que los astrónomos han descrito los planetas pequeños. Aunque es poco probable que un planeta fundido como este pueda albergar vida, su estudio revela la enorme diversidad de mundos que existen fuera del Sistema Solar y plantea la posibilidad de que haya muchos más planetas similares aún por descubrir.
