Un equipo de paleontólogos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) descubrió en La Rioja una nueva especie de dinosaurio carnívoro.
Este descubrimiento se publicó en la revista Ameghiniana y representa un avance significativo en la paleontología regional.
La especie fue bautizada como Vitosaura colozacani, un abelisaurio que amplía la distribución geográfica de este grupo más allá de la tradicional Patagonia. “El descubrimiento de Vitosaura colozacani amplía la distribución geográfica y la diversidad de los abelisaurios en Sudamérica”, afirmó Harold Fernando Jiménez Velandia, geólogo colombiano y miembro del equipo del CRILAR del CONICET en La Rioja.
El nombre de la nueva especie tiene una doble significación: “Vitosaura” rinde homenaje a Victoria “Doña Vito” Romero, una figura histórica local, mientras que “colozacani” hace referencia al Valle de Colozacán, lugar donde se encontró el fósil.
Este hallazgo es destacado porque hasta ahora la mayoría de los registros de abelisaurios en Sudamérica provenían de la Patagonia, con fragmentos aislados en Brasil, Chile y Colombia, y algunos indicios en el noroeste argentino. Vitosaura colozacani es la segunda especie de abelisaurido nombrada formalmente en esta región, lo que amplía la diversidad y distribución conocida del grupo.
El espécimen, identificado como CRILAR-Pv 506, fue recuperado cerca de Tama e incluye vértebras dorsales, parte del sacro, ilion, pubis e isquion. A diferencia de registros anteriores, que solo contaban con dientes o partes craneales aisladas, este material proporciona una base anatómica sólida para definir una nueva especie y género dentro de los abelisaurios.
El análisis filogenético y anatómico reveló características únicas, como un pubis que se afina en su extremo distal y una ranura transversal en la espina neural de las vértebras dorsales, un rasgo compartido solo con algunos abelisaurios de Madagascar y Patagonia. Estos detalles confirman la validez del género y aportan información sobre las relaciones evolutivas entre abelisaurios sudamericanos y otros del hemisferio sur.
