Cada 7 de octubre, la provincia de Jujuy rinde homenaje a su patrona, la Virgen de Río Blanco y Paypaya, en una festividad religiosa de profunda tradición para la comunidad.
Los orígenes de esta devoción popular se remontan a la era colonial, a mediados del siglo XVII. Documentos históricos conservados en la Iglesia Catedral de la capital jujeña señalan que la imagen sagrada fue trasladada hacia la zona de Río Blanco alrededor del año 1714, conservándose hasta la actualidad tanto el acta formal de ese traslado como una emblemática campana grabada con la leyenda “SOY DE NUESTRA SEÑORA DEL ROSARIO DE PAYPAYA-1696”.
Las crónicas de la época narran que los Paypayas, una de las comunidades originarias que habitaban el territorio durante la colonización del continente, se asentaron en el área donde convergen los ríos Anastoro, Grande y el Arroyo Seco (o de los Blancos), dando lugar a un nuevo poblado. En este contexto geográfico e histórico se consolidó el relato que atribuye a la figura protectora de la Virgen del Rosario la salvaguardia de la ciudad de Jujuy ante las incursiones de las tribus hostiles de la región.
De acuerdo con la tradición oral que ha perdurado a lo largo de los siglos, la intervención celestial evitaba los embates de los conquistadores e invasores sobre el asentamiento jujeño. La leyenda cuenta que la imagen divina irrumpía sobre la copa de un árbol de pacará cada vez que las tribus intentaban perpetrar un ataque, manifestándose de manera oportuna en el camino para disuadir e impedir el avance de los combatientes.
En reconocimiento a la trascendencia espiritual, cultural e histórica que esta advocación representa para el pueblo jujeño, la normativa provincial instituyó oficialmente la fecha en el calendario civil. A través de la Ley N° 5005, el miércoles 7 de octubre quedó consagrado como la festividad de la Virgen de Río Blanco y Paypaya, fijándose además como una jornada no laborable que abarca a todo el territorio de la provincia.
