Investigadores han logrado crear una pintura blanca que podría reducir hasta 12º la temperatura.
Este invento es dirigido por el profesor de ingeniería mecánica Xiulin Ruan, de la Universidad de Purdue.
El fenómeno de El Niño Global ya está en marcha. Mientras una parte del mundo registra temperaturas muy elevadas sobre los 40 grados. Por eso, científicos e ingenieros de todo el mundo siguen buscando soluciones para reducir el gasto energético que requieren los sistemas de climatización y aire acondicionado, como el invento que enfría los edificios sin gastar luz.
En ese sentido, en los últimos años parte de la investigación se ha centrado en desarrollar nuevas pinturas capaces de aislar edificios y vehículos, como la que utiliza color estructural para enfriar entre 10 y 15 grados una estancia concreta o un inmueble completo. Pero ninguna puede competir con la considerada por el Libro Guinness de los Récords como la pintura más blanca del mundo, que está siendo desarrollada por científicos de la Universidad de Purdue desde el año 2020.
La investigación, centrada en usar nanopartículas para conseguir un eficaz enfriamiento radiativo, consiguió unos primeros resultados sorprendentes: era capaz de ‘rebotar’ el 95% de la radiación solar, una cifra que no ha dejado de mejorar y que ahora se sitúa en el 98,1%. El equipo, dirigido por el profesor de ingeniería mecánica Xiulin Ruan, también ha desarrollado una versión más ligera, ideal para vehículos, y ahora trabaja en aumentar su durabilidad y resistencia, además de desarrollar nuevas pinturas de colores con el ultrablanco como base.
Para lograr su primera formulación, el laboratorio dirigido por Ruan estudió más de 100 materiales diferentes, consiguió reducirlo a 10 y probó unas 50 fórmulas distintas de cada material. Lo que empezó con una base de carbonato cálcico, compuesto que suele encontrarse en rocas y conchas marinas, acabó decantándose por un compuesto químico llamado sulfato de bario, que también se utiliza para dar blancura al papel fotográfico y a cosméticos.
«Estudiamos varios productos comerciales, básicamente cualquier cosa que fuera blanca», explicó en su día Xiangyu Li, investigador posdoctoral del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que realizó sus estudios de doctorado en Purdue y participó en el proyecto. «Descubrimos que utilizando sulfato de bario se pueden hacer teóricamente cosas muy, muy reflectantes, lo que significa que son muy, muy blancas».
A pesar de los constantes avances, todavía falta un tiempo para que estas nuevas pinturas estén listas para su uso comercial. Ruan señaló que falta por lo menos un año para ello. Mientras tanto el laboratorio se ha asociado con una empresa, de la que todavía no puede revelar el nombre, mientras los técnicos siguen trabajando en mejorar su durabilidad y su resistencia a la suciedad.
