Investigadores de la Universidad de Warwick (Reino Unido) y la Universidad Monash (Australia), identificaron en una bacteria del suelo una molécula natural con potente efecto antimicrobiano.
El hallazgo, publicado en Journal of the American Chemical Society, representa un avance prometedor en la lucha contra las llamadas superbacterias, responsables de miles de muertes cada año.
La bacteria fue denominada pre-metilenomicina C lactona, podría eliminar bacterias resistentes como el MRSA y ofrecer una nueva vía para combatir infecciones hospitalarias difíciles de tratar.
Para lograrlo, los científicos modificaron genéticamente la bacteria, bloqueando su capacidad de producir el antibiótico original. De este modo, la bacteria acumuló compuestos intermedios que pudieron aislarse y analizarse con técnicas avanzadas de química orgánica.
Las pruebas de laboratorio demostraron que la pre-metilenomicina C lactona es altamente efectiva contra bacterias Gram-positivas, incluyendo:
Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA).
Enterococcus faecium resistente a la vancomicina.
Lo más notable es que, a diferencia de otros antibióticos, no surgió resistencia tras múltiples exposiciones al compuesto. Este dato llamó la atención de la comunidad científica, dado que la resistencia antimicrobiana es uno de los mayores desafíos de la medicina moderna.
Los investigadores lograron sintetizar la molécula en el laboratorio, lo que permitirá crear análogos químicos y estudiar cómo optimizar su actividad.
El químico David Lupton, de la Universidad Monash, destacó que esta vía sintética “facilitará diseñar versiones más potentes y seguras del compuesto para futuras pruebas clínicas”.
El estudio refuerza una idea de que la naturaleza sigue siendo una fuente inagotable de antibióticos, especialmente en microorganismos del suelo que desarrollan sofisticadas estrategias de defensa.
La Organización Mundial de la Salud advierte que la resistencia bacteriana es una amenaza global. El hallazgo de la pre-metilenomicina C lactona sugiere mirar hacia los procesos intermedios del metabolismo microbiano, y no solo a los productos finales, puede ser una estrategia clave para descubrir compuestos innovadores.
