Científicos de la Universidad del Noroeste y de la Universidad de Nuevo México encontraron un océano escondido a 600 kilómetros bajo la corteza terrestre.
Este hallazgo no solo revoluciona nuestro entendimiento sobre el ciclo del agua, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la formación y evolución de los océanos en la Tierra.
El descubrimiento tuvo lugar en la denominada “zona de transición” del manto terrestre, a más de 600 kilómetros de profundidad. Esta zona está situada entre el manto superior e inferior, y es allí donde los científicos encontraron grandes cantidades de agua contenidas en un mineral llamado ringwoodita. Este mineral, según explican los expertos, tiene una estructura cristalina única que le permite atrapar y almacenar agua bajo condiciones de alta presión y temperatura.
Steve Jacobsen, un geofísico que formó parte del equipo de investigación, explicó que “la ringwoodita actúa como una esponja que absorbe agua. Su estructura especial le permite atraer hidrógeno y atrapar el agua en su interior”.
Este descubrimiento fue posible gracias al estudio de las ondas sísmicas que atraviesan la Tierra. Durante la observación de los terremotos, los científicos notaron un comportamiento peculiar en las ondas que pasaban por determinadas profundidades, lo que los llevó a investigar más a fondo y descubrir el enorme depósito de agua en el manto terrestre.
Este hallazgo sugiere que el ciclo del agua en la Tierra es mucho más complejo de lo que se pensaba. Hasta ahora, el ciclo del agua se entendía como un proceso superficial en el que el agua de los océanos se evapora, forma nubes y regresa en forma de precipitaciones. Sin embargo, la existencia de este océano subterráneo indica que una gran cantidad de agua ha estado circulando bajo la superficie durante millones de años.
El descubrimiento del océano subterráneo marca el comienzo de una nueva etapa en la investigación del planeta. Los científicos ahora deberán centrarse en cómo interactúa este ciclo del agua profundo con el clima, la tectónica de placas y la evolución geológica de la Tierra.
