Un grupo de científicos descubrió una colonia de ardillas carnívoras.
Una investigación publicada por la revista científica Journal of Ethology ha documentado por primera vez un cambio radical en los hábitos alimenticios de las ardillas terrestres de California, que han comenzado a cazar, matar y consumir ratones de campo en respuesta a un aumento en la población de estos pequeños roedores en el norte del estado.
La autora principal del estudio y profesora adjunta de biología en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, Jennifer Smith, declaró que este descubrimiento “cambia radicalmente nuestra percepción de las ardillas”.
Según Smith, estas adaptaciones reflejan la capacidad de los animales para responder rápidamente a los cambios ambientales, como la sobreabundancia de recursos alimenticios específicos.
El estudio demuestra por primera vez “la novedosa aparición de la caza generalizada de topillos de California y el comportamiento alimenticio carnívoro por parte de las ardillas terrestres de California”, explican los autores en su investigación, que ha durado 12 años. En concreto, se han certificado “74 eventos en los que ardillas terrestres juveniles y adultas de ambos sexos depredaron, consumieron y/o compitieron por presas de topillos”.
Los resultados del estudio destacan la plasticidad alimentaria de las ardillas terrestres, un fenómeno en el que un animal aprovecha nuevos recursos disponibles para satisfacer sus necesidades. John Koprowski, decano de la Escuela Haub de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad de Wyoming, explicó que esta adaptabilidad es común entre los animales y puede ser clave para su supervivencia en entornos cambiantes.
