El día 8 de julio se celebra el Día Mundial de la Alergia que, junto a la Semana de la Alergia, es una iniciativa de la Organización Mundial de la Alergia y las sociedades y asociaciones miembro. Estas tienen como objetivo crear conciencia sobre las enfermedades alérgicas y los trastornos relacionados, como también la búsqueda de tratamientos efectivos que mejore la calidad de vida de las personas que padecen algún tipo de alergia.
Para ello, ofrecen capacitación y recursos en el diagnóstico, el manejo y la prevención de estas enfermedades.
Hoy en día, entre 400 a 600 millones de personas en todo el mundo padecen algún tipo de alergia. Se calcula que, para el año 2050, la mitad de la población mundial estará en estas condiciones, todos cuadros potenciados por el cambio climático, el aumento de la polución ambiental y los cambios en el estilo de vida.
El cambio climático hace que las alergias sean más frecuentes y más graves. No se trata solo de una especulación: las alergias están empeorando. En comparación con 1990, hoy en día la temporada de polen comienza 20 días antes y se prolonga ocho días más, según un estudio realizado en 2021.
Entre las enfermedades alérgicas más prevalentes están el asma y la rinitis alérgica (RA). Ambas, además de ser muy frecuentes, suelen coexistir. Su alta prevalencia se asocia no solo a una elevada morbilidad, sino a un alto costo económico. Las dos patologías constituyen un problema de salud importante, con altos costos directos e indirectos para el sistema sanitario.
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 300 millones de personas tienen asma y, de ellas, el 80% tiene rinitis alérgica. Muchos estudios han señalado que esta se relaciona directamente con la gravedad del asma.
En nuestro país, en un trabajo realizado en el año 2017 por la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), se obtuvo la prevalencia anual de la rinitis alérgica, datos hasta esa fecha desconocidos e importantes para conocer la enfermedad y ser tratada como un problema de salud pública:
• 20,5 % = 2 de cada 10 habitantes tiene RA.
• 5,5 millones tienen RA entre los 5 y los 44 años.
• 3800 000 tienen diagnóstico médico de RA.
• 1 700 000 personas tienen la enfermedad, pero no han sido diagnosticadas.
• 170 000 están automedicadas, con los consiguientes tratamientos erróneos o falta de control de los síntomas.
¿Qué son las alergias?
Las alergias son reacciones exageradas del sistema inmunitario que producen anticuerpos denominados inmunoglobulinas E (Ig E). Estos anticuerpos actúan contra alérgenos específicos que hacen que ciertas células liberen sustancias químicas responsables de los síntomas de la alergia.
Los alérgenos se encuentran en el ambiente, como el polvo, los ácaros y los hongos que pueden estar presentes en el interior de las casas; algunos están en el exterior, como los pólenes de los árboles, pastos y malezas (en este caso, las alergias suelen ser estacionales) y siempre, en ambos casos, la polución, el humo del tabaco y las partículas de diesel también juegan un papel importante.
Otros alérgenos se hallan en los animales, en algunos alimentos y en ciertos fármacos.
Todos estos provocar reacciones alérgicas en las personas, en especial en aquellas que tienen antecedentes genéticos directos de padres o familiares cercanos con este tipo de cuadros. Por este motivo, es necesario realizar estudios anticipados en los niños para, de esta forma, tomar las debidas precauciones y evitar tanto que se desencadene la enfermedad como las complicaciones futuras.
