Un equipo de investigadores de las universidades Northwestern y Wisconsin-Madison ha desarrollado un biomaterial que podría reparar las articulaciones.
El biomaterial está compuesto por dos elementos clave, un péptido bioactivo que se une al factor de crecimiento transformante beta-1 (TGFb-1) y ácido hialurónico modificado. El ácido hialurónico es un componente esencial de las articulaciones y del líquido sinovial. La combinación de estos dos componentes permite que las moléculas del cartílago se organicen en fibras que imitan su estructura natural, lo que facilita que el cuerpo produzca nuevo cartílago.
En estudios preliminares realizados en ovejas, el equipo de investigación observó mejoras significativas en la reparación del cartílago en un plazo de seis meses. Al aplicar el biomaterial al cartílago dañado de las rodillas de los animales, los científicos notaron no solo el crecimiento de nuevo cartílago, sino también la presencia de biopolímeros naturales como el colágeno tipo II y los proteoglicanos, que ofrecen una resistencia mecánica sin causar dolor en las articulaciones.
El equipo de investigadores liderado por Samuel I. Stupp de la Universidad Northwestern sostiene que con más trabajo, el nuevo biomaterial podría evitar la necesidad de operaciones de prótesis completas de rodilla, tratar enfermedades degenerativas como la artrosis y reparar lesiones deportivas como la rotura del ligamento cruzado anterior. “Nuestra nueva terapia puede inducir la reparación en un tejido que no se regenera de forma natural”.
La metodología del equipo de investigación incluye la integración del péptido bioactivo y las partículas de ácido hialurónico modificadas químicamente para promover la autoorganización de fibras a nano escala.
Este proceso imita la arquitectura natural del cartílago y crea un andamio que atrae las células del organismo, facilitando así la regeneración del tejido cartilaginoso. Este enfoque bioquímico representa un avance significativo en la medicina regenerativa.
