Científicos del Instituto Weizmann de Ciencias han descubierto el mecanismo que permite la regeneración del tejido tras un daño severo.
El estudio, publicado en Nature Communications, muestra que las enzimas responsables de la destrucción celular, las caspasas, pueden conferir resistencia a la muerte en ciertas células, permitiendo que el tejido dañado se regenere y adquiera mayor resiliencia.
El equipo de investigación, liderado por el profesor Eli Arama y la doctora Tslil Braun, replicó un experimento original en larvas de mosca y descubrió que las células DARE (células que sobreviven a la radiación) son capaces de regenerar casi la mitad del tejido dañado en 48 horas.
Las células DARE se activan a partir de señales enviadas por células vecinas moribundas y sobreviven a la radiación gracias a una proteína que impide la activación de las caspasas ejecutoras. La sobreexpresión de esta proteína se ha relacionado con el crecimiento tumoral, lo que sugiere un posible mecanismo de evasión de la apoptosis en células cancerosas.
El estudio también reveló que los descendientes de las células DARE son siete veces más resistentes a la muerte celular que las células originales, lo que podría explicar la tenacidad de los tumores recurrentes.
La investigación sugiere que existe un delicado equilibrio entre reparación tisular y crecimiento controlado. Las células DARE promueven la proliferación de las células NARE (células que no muestran activación de la caspasa iniciadora) mediante señales de crecimiento, mientras que las NARE inhiben el desarrollo de las DARE a través de señales específicas.
Los hallazgos podrían abrir camino a terapias que aceleren la curación de heridas y ayuden a prevenir la recaída del cáncer. El equipo de investigación espera que lo aprendido en el modelo de mosca sirva para comprender los mecanismos que equilibran el crecimiento y la resistencia a la muerte celular en tejidos humanos.
El estudio fue realizado en colaboración con investigadores de la Universidad de Massachusetts y el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de España.
La investigación es un paso importante para entender cómo se regenera el tejido dañado y cómo se puede prevenir la recaída del cáncer.
