Cada 17 de septiembre se rinde tributo a la labor docente mediante el Día del Profesor, una efeméride instaurada para conmemorar la figura de José Manuel Estrada.
Nacido en Buenos Aires a mediados de julio de 1842, este influyente pensador volcó su vida al ámbito pedagógico e intelectual desde temprana edad, destacándose no solo por su labor en el aula, sino también por su oratoria y su prolífica labor periodística y literaria.
La producción intelectual de Estrada incluyó piezas fundamentales para el pensamiento decimonónico de la región. Obras como su ensayo de 1862 sobre el catolicismo y la democracia, sumadas a su análisis histórico de 1865 acerca de la revolución de los comuneros paraguayos del siglo XVIII, dieron cuenta de su agudeza crítica y su inquietud por el devenir político e ideológico de la sociedad, convirtiéndose en pilares para los debates cívicos y educativos de la época.
El impacto de su trayectoria lo posiciona como uno de los referentes fundacionales del sistema educativo en la Argentina. A lo largo de su carrera académica, estuvo a cargo de la enseñanza de Instrucción Cívica en el Colegio Nacional de Buenos Aires —casa de estudios que posteriormente llegaría a dirigir como rector—, mientras que en el plano universitario dictó las materias de Derecho Constitucional y Administrativo en la Facultad de Derecho de la UBA.
El legado de este educador trascendió su tiempo tras su prematura desaparición física, ocurrida en Asunción del Paraguay el 17 de septiembre de 1894. Fue precisamente la fecha de su fallecimiento la que se eligió para instituir una jornada de reconocimiento a todos aquellos profesionales que continúan con la vocación de enseñar en las aulas.
