Un innovador desarrollo tecnológico generado en el ámbito educativo de la provincia de Buenos Aires propone transformar la accesibilidad de la lectura para personas con discapacidad visual.
En la localidad de Puan, un grupo compuesto por cinco alumnos de quinto año de la Escuela Técnica N° 1 —Gerónimo Purretta, Julieta Marcolin, Magaly Rodríguez, Fermina Camor Raj y Jazmín Peters— concibió un prototipo de impresora braille de bajo costo y funcionamiento ultrasilencioso. Guiados por su docente Marcos Chávez dentro de un proyecto anual, los jóvenes bautizaron la iniciativa como “Points de Cire” (puntos de cera en francés), combinando el uso de componentes mecánicos reciclados con un método de impresión novedoso.
El proyecto surgió a partir de una investigación de campo en la que los estudiantes constataron las barreras económicas y operativas que condicionan el acceso a la literatura adaptada. Las impresoras braille convencionales destacan por su elevado precio en el mercado y por el fuerte nivel sonoro que generan sus percutores mecánicos. Con el fin de validar el problema en el plano real, el equipo se contactó con la Escuela Especial 501, donde conversaron con docentes y con una estudiante en proceso de aprendizaje del sistema braille, además de relevar las necesidades manifestadas por los directivos de las bibliotecas especializadas de La Plata y Bahía Blanca, quienes remarcaron la urgencia de contar con dispositivos más asequibles que pudieran imprimir sobre papel estándar.
La solución técnica desarrollada reemplaza la fuerza de impacto de los equipos tradicionales por un mecanismo de deposición térmica de precisión. El sistema calienta cera a una temperatura regulada cercana a los 135 °C para aplicarla en forma de microgotas sobre la superficie del papel común, donde un ventilador integrado acelera su solidificación de manera prácticamente instantánea. De este modo, los puntos de relieve necesarios para la lectura háptica quedan consolidados sin emitir ruido. Tras evaluar alternativas como barnices, esmaltes, pinturas, plásticos para impresión 3D, lacre y cera de abejas —las cuales presentaban inconvenientes por obstrucción de boquilla o deformaciones—, los inventores descubrieron que la cera depilatoria, en su presentación en perlas, ofrecía la consistencia, estabilidad estética y rigidez óptimas para el proceso.
El desarrollo exigió un abordaje multidisciplinario y una clara división de tareas entre los integrantes del grupo para resolver los desafíos de ingeniería y programación. Mientras la estructura mecánica se armó a partir de repuestos reutilizados y piezas moldeadas con el apoyo de compañeros del área de Electromecánica, el equipo de software identificó la necesidad de crear un sistema operativo propio para optimizar el flujo de trabajo. Al notar que las herramientas externas exigían traducir e invertir los archivos mediante pasos complejos e intermediación de inteligencia artificial, programaron la aplicación “PointsApp”, una plataforma que permite importar documentos en formato PDF o redactar texto plano para convertirlo y enviarlo de forma directa a la impresora.
Pese a que las pruebas térmicas han demostrado que el material impreso puede permanecer expuesto a temperaturas de hasta 60 °C durante varias horas sin perder su forma, los creadores señalan que el proyecto se encuentra aún en fase de prototipo. De acuerdo con los estudiantes, el equipo requiere atravesar un periodo de calibración intensiva y diversos ajustes técnicos tanto en el software como en la estructura física para asegurar una fiabilidad total antes de encarar una posible distribución en viviendas o establecimientos educativos.
El impacto del proyecto ha llevado al equipo a superar con éxito las instancias regional y provincial de la Feria de Ciencias. Con la meta firme de democratizar el acceso a la lectura en braille mediante un equipamiento económico, la representación de la Escuela Técnica N° 1 de Puan viajará durante el mes de noviembre a la provincia de Córdoba para competir en la fase nacional del certamen, donde exhibirán el funcionamiento de su dispositivo.
