Estados Unidos y Hamas sostuvieron sus primeras conversaciones directas desde el inicio de la tregua en Gaza, en un intento por destrabar el frágil acuerdo impulsado por Washington.
El encuentro fue confirmado por dos fuentes vinculadas al grupo palestino. La reunión se realizó en El Cairo la noche del martes y estuvo encabezada por el asesor principal estadounidense, Aryeh Lightstone, y el jefe negociador de Hamas, Khalil al-Hayya. Junto a Lightstone participó Nickolay Mladenov, representante especial para Gaza de la Junta de Paz respaldada por EE.UU.
Al-Hayya, quien sobrevivió a un intento de asesinato israelí en Doha en septiembre pasado, le planteó a Lightstone la necesidad de que Israel cumpla integralmente con los compromisos asumidos en la primera etapa del acuerdo. Entre ellos mencionó el cese de los ataques y el ingreso de mayor ayuda humanitaria como condición para avanzar hacia la fase siguiente, según indicaron las fuentes.
La tregua, negociada en octubre, no resolvió cuestiones centrales sobre el futuro del territorio, como el papel de Hamas en la seguridad o en un eventual gobierno. Mientras tanto, Hamas mantiene el control de las zonas de Gaza no ocupadas por Israel, y las fuerzas israelíes continúan ejecutando ataques frecuentes en distintos puntos del enclave.
Días antes del encuentro en El Cairo, Lightstone se había reunido con el Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para asegurar que Israel implemente por completo sus obligaciones de la primera fase del alto el fuego. Un funcionario estadounidense y un diplomático al tanto de esa conversación señalaron que Israel aceptaría cumplir esos requisitos si Hamas se compromete al desarme.
Las negociaciones entre Hamas, representantes de la Junta de Paz y mediadores internacionales buscan alcanzar un entendimiento sobre la próxima etapa del acuerdo: el desarme de Hamas, el despliegue de una fuerza internacional en Gaza y el retiro de las tropas israelíes del territorio. Sin embargo, múltiples fuentes aseguraron que las charlas se trabaron reiteradamente por la exigencia de que Hamas acepte desarmarse antes de que Israel haya cumplido con lo pautado en la primera fase.
Una fuente de alto rango de Hamas calificó la propuesta como desequilibrada porque “reduce todo el proceso a una sola cláusula, el desarme, mientras otras obligaciones de la primera fase quedan postergadas”. Además, denunció que Mladenov se limitó a transmitir los reclamos israelíes y advirtió que Israel retomará la ofensiva si Hamas no acepta desarmarse. Según el Ministerio de Salud palestino, los ataques israelíes provocaron más de 765 muertes en Gaza desde que la tregua entró en vigor en octubre.
