La Copa del Mundo 2026, que se desarrolla conjuntamente en Estados Unidos, Canadá y México, podría ser testigo de una modificación reglamentaria sin precedentes en plena competencia.
La FIFA, encabezada por su presidente Gianni Infantino, tiene la firme intención de alterar la normativa de juego antes del inicio de la fase de 16avos de final, una instancia para la cual ya hay varios seleccionados clasificados. A falta de menos de un mes para que concluya la cita mundialista, la cúpula del fútbol internacional busca dar una vuelta de tuerca a la manera en que se resuelven los partidos que finalizaron en empate tras el tiempo suplementario, apuntando directamente al desarrollo de las tandas de penales.
La propuesta consiste en simplificar el proceso previo a los disparos desde los doce pasos mediante la implementación de un único sorteo con la moneda. Bajo esta nueva modalidad, el capitán que resulte ganador en el lanzamiento arbitral obtendrá el beneficio de elegir tanto el orden de ejecución —si patea primero o segundo— como el arco en el que se desarrollará la definición, dejando al perdedor sin opciones de elección. Esta medida requiere una aprobación formal a contrarreloj, ya que se pretende poner en vigencia antes de este domingo, jornada en la que romperá el fuego el primer cruce eliminatorio entre el escolta del Grupo A —puesto que se dirimen Corea del Sur, República Checa y Sudáfrica, dado que México ya selló su clasificación— y el segundo del Grupo B, zona integrada por Canadá, Suiza, Bosnia Herzegovina y Qatar.
Para viabilizar este drástico cambio en pleno Mundial, la conducción de la FIFA ya ha elevado una solicitud formal de enmienda ante la International Football Association Board (IFAB). La justificación de esta sorpresiva movida dirigencial encuentra un detonante inmediato en la reciente final de la UEFA Champions League disputada hace apenas unas semanas; en aquel encuentro, el Arsenal de Inglaterra se vio notablemente perjudicado al perder los dos sorteos tradicionales frente al Paris Saint Germain, permitiendo que el conjunto francés eligiera patear primero y seleccionar la cabecera del estadio, una doble ventaja que terminó inclinando la balanza a su favor en la tanda. De ratificarse, esta permuta marcará un hito histórico en las normativas del fútbol moderno, sumándose a otras directrices rigurosas que la entidad ya había anunciado para esta Copa del Mundo.
Entre las innovaciones ya vigentes para este certamen, destaca el límite estricto de 10 segundos para las sustituciones, obligando al futbolista reemplazado a salir rápidamente bajo la penalización de dejar a su equipo con un jugador menos durante un minuto. Asimismo, se implementó un control de tiempo de 5 segundos para reanudar el juego desde los saques de banda y de meta, castigando la demora con la pérdida de la posesión, y se dispuso que cualquier futbolista asistido médicamente en el campo de juego deba esperar un minuto fuera del mismo para reingresar, salvo que la lesión provenga de una infracción sancionada con tarjeta. Finalmente, el reglamento de este Mundial expandió las potestades del VAR para revisar segundas amonestaciones que deriven en expulsión y tiros de esquina mal otorgados, al tiempo que endureció las penas con tarjetas amarillas para aquellos futbolistas que rodeen al árbitro, ratificando que únicamente los capitanes están autorizados a solicitar explicaciones en el campo.
