En un compromiso cargado de dramatismo por los 16avos de final de la Copa del Mundo 2026, la Selección de Paraguay dio una de las grandes sorpresas del certamen al dejar en el camino a Alemania a través de la tanda de penales.
El conjunto dirigido por Gustavo Alfaro, que arrastraba severos cuestionamientos de la prensa tras caer en el debut frente a Estados Unidos, revertir el panorama con un triunfo ante Turquía e igualar con Australia, logró contener la jerarquía del elenco germano durante los 120 minutos de juego, sellando un empate 1-1 en el tiempo reglamentario que se mantuvo inalterable a lo largo del alargue disputado en Boston.
La Albirroja inició el encuentro mostrando una postura seria y plantándose en territorio contrario de la mano de Julio Enciso, aunque gradualmente los conducidos por Julian Nagelsmann se adueñaron de la posesión. No obstante, el golpe inicial lo propinó el combinado sudamericano a los 41 minutos del primer tiempo, cuando Andrés Cubas recuperó un balón que derivó en un preciso centro de Matías Galarza Fonda para que Enciso, ganando la posición en el área, estableciera la ventaja parcial con un certero remate de cabeza que venció a Manuel Neuer antes del descanso.
Durante el complemento, el desarrollo del juego se volcó decididamente a favor de la estructura europea, logrando la igualdad a los 54 minutos por intermedio de una peinada de Kai Havertz tras un envío de Florian Wirtz. A partir de allí, Paraguay se vio obligado a replegarse en un bloque bajo ante la merma física de sus atacantes y la imprecisión de Miguel Almirón, resistiendo los constantes embates y envíos aéreos gracias a la solidez de su última línea comandada por Gustavo Gómez y José Canale, sumado a una intervención clave del VAR que anuló un gol de Jonathan Tah por infracción previa sobre el guardameta Orlando Gill.
Tras la paridad en el marcador al finalizar el tiempo suplementario, la definición se trasladó a los tiros desde el punto penal, donde el portero Orlando Gill se erigió como la máxima figura de la clasificación paraguaya. El guardameta contuvo los remates de Havertz y Nick Woltemade, compensando los fallos posteriores de Antonio Sanabria y Fabián Balbuena; finalmente, luego de que Tah desviara su ejecución por encima del travesaño, Canale convirtió el disparo decisivo para decretar el 4-3 definitivo que depositó a Paraguay en los octavos de final del campeonato mundial.
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