Un extraordinario hallazgo arqueológico en la provincia de Jaén, España, ha puesto fin a dos milenios de silencio sobre la ubicación y estructura de Colonia Salaria.
Bajo un denso olivar en la zona de Úbeda la Vieja, un equipo multidisciplinar de las universidades de Jaén y Complutense de Madrid ha logrado identificar el foro monumental de esta antigua ciudad romana. Hasta la fecha, este enclave se distinguía por ser la única colonia de la Hispania romana que no había sido objeto de excavaciones sistemáticas, permaneciendo oculta bajo estratos de tierra y árboles desde su fundación en la era del emperador Augusto.
Para alcanzar este hito sin alterar el paisaje actual, los investigadores recurrieron a un avanzado arsenal de tecnologías no invasivas. El uso de georradar de alta precisión, drones para fotogrametría y microprospecciones de superficie permitió cartografiar un recinto de aproximadamente 4.050 metros cuadrados. Los resultados, detallados en la revista Journal of Archaeological Science: Reports, revelan una planificación urbana compleja distribuida en tres terrazas artificiales, construidas con el robusto opus caementicium y decoradas en su día con finos mármoles, cuyos fragmentos aún afloran entre las raíces de los olivos.
La importancia de este descubrimiento radica en la transformación de la antigua Iltiraka, un asentamiento ibérico de gran relevancia, en un símbolo del poder imperial romano. La nueva arquitectura incluía un imponente muro de contención de más de siete metros de altura y la probable existencia de un criptopórtico o galería subterránea, elementos diseñados para proyectar la autoridad de Roma sobre el territorio. En la zona inferior del foro, las señales detectadas sugieren la presencia del podio de un templo principal, siguiendo el modelo de las grandes capitales administrativas de la época como Tarraco o Emerita.
Este proyecto, denominado PostColonial_ID, demuestra que Colonia Salaria funcionó como un nodo estratégico crucial cerca de la Vía Augusta, controlando la confluencia de los ríos Guadalquivir y Jandulilla. Al reescribir la topografía para imponer su modelo de ciudad, los romanos enviaron un mensaje duradero de control político y social. Ahora, gracias a la ciencia moderna, el foro de Salaria emerge como una pieza fundamental para comprender cómo el urbanismo de Augusto logró asimilar los antiguos núcleos indígenas y convertirlos en piezas clave de la maquinaria administrativa del Imperio en la península ibérica.
